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Früher in diesem Jahr wurden in Brixham, einer Stadt in Devon, Großbritannien, über 50 Fälle von Kryptosporidiosen bestätigt. Die Bewohner von etwa 17.000 Haushalten wurden aufgefordert, ihr Trinkwasser abzukochen, nachdem Gesundheitsbehörden den Ausbruch auf kontaminiertes Wasser zurückverfolgten.
Was ist Kryptosporidiose?
Kryptosporidiose ist eine wasserübertragbare Krankheit, die durch den Protozoen-Parasit Cryptosporidium verursacht wird. Dieser Parasit kann sowohl bei Menschen als auch bei Tieren schwere gastrointestinalen Symptome auslösen, darunter Durchfall und Erbrechen. Die beiden Hauptarten, die für Infektionen verantwortlich sind, sind Cryptosporidium hominis und Cryptosporidium parvum. Besonders gefährlich ist Cryptosporidium aufgrund seiner Resistenz gegen gängige Desinfektionsmittel, einschließlich Chlor.
Die Oozysten des Parasiten – die infektiöse Phase seines Lebenszyklus – sind äußerst widerstandsfähig und können in behandeltem Wasser überleben. Aufgrund ihrer Robustheit und geringen Größe wird Cryptosporidium mit einigen der bedeutendsten Ausbrüche wasserübertragbarer Krankheiten weltweit in Verbindung gebracht. Tatsächlich gehört es zu den Hauptursachen solcher Ausbrüche, mit jährlich über 58 Millionen Fällen von Durchfall, die mit protozoalen Infektionen wie Cryptosporidium assoziiert sind.
Die Herausforderung für die Wasseraufbereitung
Wasserübertragbare Krankheitserreger wie Cryptosporidium stellen besondere Herausforderungen für Wasseraufbereitungsanlagen dar. Während Chlor gegen viele Verunreinigungen wirksam ist, reicht es nicht aus, um die Oozysten von Cryptosporidium zu neutralisieren. Die kleine Größe des Parasiten ermöglicht es ihm, durch Standardfiltrationssysteme zu schlüpfen, wenn diese nicht ordnungsgemäß entworfen oder gewartet werden.
Trotz dieser Herausforderungen sind die meisten Ausbrüche vermeidbar. Sorgfältige Risikoanalysen und gut gestaltete Wasseraufbereitungsprozesse können einen hohen Schutz gegen Cryptosporidium bieten. Wasserunternehmen sind verpflichtet, die Risiken, die mit diesem Parasiten in ihren Wasserquellen verbunden sind, zu bewerten und Systeme kontinuierlich zu betreiben, die entweder den Erreger entfernen oder inaktivieren. Vorfälle wie der in Brixham verdeutlichen die Konsequenzen, wenn diese Systeme versagen.
Die Rolle effektiver Tests
Die Erkennung und Kontrolle wasserübertragbarer Verunreinigungen erfordert präzise und effiziente mikrobiologische Testmethoden. Wie Ausbrüche wie der in Brixham zeigen, können die Folgen unzureichender Wasseruntersuchungen und -behandlungen schwerwiegend sein. Es ist entscheidend für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit, dass Labore Zugang zu den besten Werkzeugen und Methoden haben.
Quellen:
Drinking Water Inspectorate. (n.d.). Cryptosporidium. https://www.dwi.gov.uk/consumers/learn-more-about-your-water/cryptosporidium/
Helmy, Y. A., & Hafez, H. M. (2022). Cryptosporidiosis: From prevention to treatment, a narrative review. Microorganisms, 10(12), 2456. https://doi.org/10.3390/microorganisms10122456
Sky News. (2024, May 21). Brixham: More than 50 people in Devon ill from contaminated water as South West Water's owner posts £166m profit. https://news.sky.com/story/brixham-more-than-50-people-in-devon-ill-from-contaminated-water-as-south-west-waters-owner-posts-166m-profit-13140820
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